dinsdag 3 aug 2004
Het plan is om ’s ochtends wat te relaxen bij Lake Mead om vervolgens via de Hooverdam aan het eind van de middag in Las Vegas aan te komen. De weg naar Lake Mead voert door de woestijn. Wij hadden ons verder niet georiënteerd op Lake Mead dus wisten we op voorhand niet waar het het mooist zou zijn. Als eerste zagen wij “Overton Beach” aangegeven. Daar aangekomen was een parkeerplaats aangegeven voor het strand. De parkeerplaats hebben we kunnen vinden. Het strand echter nooit. Dit was echt een heel vreemde gewaarwording.
Noemen ze de overgang van land naar water al strand? Dit was echt geen plek om neer te strijken dus zijn we weer verder gereden naar het volgende punt: Echo Bay. Dit deel van het recreatiegebied is erg in trek bij zeilers. Verder was er dan ook niets; geen terras, geen strand. In Nederland zouden ze ieder stukje grond bij een zeilschool benutten voor de horeca. Hier niet. We reden dus maar weer verder,… Niet ver voor de Hooverdam werden er verschillende “overlook” punten aangegeven die ook echt de moeite waard zijn. Uiteindelijk vlak voor de Hooverdam kwam pas het strand! Het was er helemaal niet druk, terwijl het toch prima strandweer was. Er lagen wel erg veel stenen op de bodem dus heeft het pootjebaden niet echt lang geduurd. De Hooverdam,gelegen op de grens van Nevada en Arizona, werd in de jaren 1920 in de Coloradorivier gebouwd en geldt als een van de bouwkundige wereldwonderen van de vorige eeuw. Groots en indrukwekkend bouwwerk.
Het was er wel erg druk, terwijl de weg daar juist erg smal is. Na een uurtje doorgereden naar Las Vegas waar wij om half 5 waren. Doordat het redelijk dicht bij het bewoonde gebeid van de Hooverdam ligt, heb je –komend vanaf de Hooverdam- niet echt in de gaten dat Las Vegas midden in de woestijn ligt. Op de plaats waar Las Vegas is gebouwd waren begin 19e eeuw een aantal bronnen midden in de woestijn. Er leefden wat indianen en een aantal mormoonse boeren. Na het voltooien van de spoorlijn tussen Los Angeles en Salt Lake City kwam Las Vegas wat meer tot leven. Tot 1931 was gokken in Nevada verboden. Na de legalisatie kwamen de arbeiders die werkzaam waren bij de bouw van de Hooverdam massaal naar Las Vegas om hun loon te vergokken. In de jaren 40 werden de eerste hotel-casino's gebouwd, dit was het startsein voor de maffia die het grote geld rook. In de jaren 80 werd de maffia door de FBI de stad uit gewerkt. Eind jaren 80 brak het tijdperk van de themacasino's aan. Aan de strip (Las Vegas Boulevard ) liggen alle bekende casino’s en deze straat wordt alsmaar verder de woestijn in volgebouwd. Steeds groter en fantasievoller wordt er gebouwd. Oude casino's worden gesloopt, om plaats te maken voor mini pretparken. Het is leuk om te zien hoeveel moeite wordt gedaan om klanten naar binnen te lokken. Je stapt op de rolpaden die vanaf de straat naar de ingangen lopen en je gaat een andere wereld binnen. Hier draait alles 24 uur per dag.We vonden een hotel in een zijstraat van de Strip, net naast de MGM; het Rodeway Inn. We waren benieuwd wat de prijs van de kamer was zonder het inleveren van een coupon. De beste deal bleek $ 45,= te zijn. Toch maar een coupon inleveren dus want toen was er opeens een kamer voor $35,=. Het hotel voldeed aan al onze eisen: dicht bij de strip, gratis parkeerplaats (geen probleem in Las Vegas) en een zwembad. We wilden eerst maar even afkoelen in het zwembad. Helaas bleek het zwembad kapot te zijn; wat wel een beetje vreemd was dat ze dat niet bij het inchecken hadden gezegd. We hadden expliciet naar het zwembad gevraagd. Maar omdat het morgen weer gemaakt zou zijn deden wij niet moeilijk en gingen maar voor een eerste verkenning naar de Strip. Het ene hotel is werkelijk nog groter en mooier dan het andere. De $5,= die in de slotmachine verdween kwam er niet meer uit. ’s Avonds zijn we een kijkje gaan nemen in het Circus Circus hotel. Er zit een complete kermis in dit hotel. We zijn meteen in één van de vele restaurants een hapje gaan eten.
