Dag 26 Los Angeles --> Laguna Beach --> Long Beach 132 mijl/ 211,2 km
zondag 15 aug 2004

Een echtpaar uit Texas dat wij in de Grand Canyon spraken, vertelden ons dat als wij maar enigszins tijd hadden in Los Angeles wij naar Laguna Beach in het zuiden moesten gaan. Hun verhalen klonken goed dus staat Laguna Beach voor vandaag op het programma. Maar eerst gaan we naar het Hollywood Sign. Gelukkig wisten we dat één van de punten om het Sign goed te kunnen zien bij het Griffith observatorium in het park was, dat in combinatie met de Local Attractions in het neverlost systeem maakt dat we het makkelijk kunnen vinden. Helaas was het Griffith observatorium gesloten, maar als het open is heb je vanaf het balkon een goed uitzicht over Los Angeles én de beroemde witte letters van het Hollywood Sign. Middels een goed aangelegd pad kun je wel een heel eind naar boven lopen. Uiteindelijk gaat het pad over in een zandpad en moet je echt de heuvel weer voor een deel af (glijden) en de volgende heuvel weer op om het beste uitzicht te hebben. Een makkelijker route was achteraf gezien geweest om de auto direct na de tunnel te parkeren en daar de asfalt weg naar boven te nemen. Onze route had tot voordeel dat je hoog liep wat ondanks de mist een goed uitzicht op Los Angeles gaf. Vannacht willen we graag in een ruime schone kamer slapen in een hotel met zwembad, een goed ontbijt én dicht bij zee. Op basis van deze eisen denken wij al snel aan een hotel van de Best Westernketen. Aan het eind van de ochtend leggen we een Best Western hotel in Long Beach vast voor de avond en rijden vervolgens nog 30 mijl door naar Laguna Beach. Laguna Beach is een van de meest excentrieke plaatsen van the Orange County. Er zijn veel kunstenaars in dit dorp gevestigd waardoor er veel galleries zijn. Hoewel het met 23º C nog erg bewolkt is, is het in de parken en op het strand van Laguna Beach enorm druk. Iedereen lijkt hier wel op straat te zijn. Eigenlijk is dit de eerste strandplaats die wij aandoen waar het druk is. Nadelige gevolg van deze drukte was dat wij geen enkele parkeerplaats konden vinden waar we langer dan 1 uur mochten parkeren. De door ons ontdekte Amerikaanse regel dat er in de volgende straat altijd wel plaats is gaat in dit dorp niet op. Omdat er een free shuttlebus rijdt rijden we het dorp maar uit om elders te parkeren. Spijtig genoeg kiezen we net de verkeerde kant om het dorp uit te gaan en komen wij bij het festivalterrein uit. De eerste vrije parkeerplaats is 3 mijl van het centrum vandaan. Als we op de shuttlebus wachten blijkt dat deze alleen maar de “festival ronde” doet en niet naar het strand/centrum gaat. Uiteindelijk besluiten we onze tijd niet langer te verdoen; want we hangen hier al zeker 1 uur rond. We rijden terug naar de noordkant van Newport Beach. Hier is eveneens een druk strand maar het is vast niet “the place to be” want de straten zijn leeg, er is geen boulevard en er is volop parkeerplaats op nog geen 50 meter van het strand. Inmiddels is het prachtig mooi weer geworden en blijven wij een uur op dit strand temidden van rotsen, palmbomen en veel zonnebadende mensen. Prima Plek!
Om vier uur gaan we terug om nog even in het zwembad van het hotel te liggen. Helaas ligt het zwembad al in de schaduw zodat we er met een half uurtje weer weg zijn. ’s Avonds eten we in een dorpje iets ten noorden van Longe Beach bij een Chinees/Japans restaurant de meest lekkere hapjes van een buffet.